第三百六十三章：社交周开始

　　「罗洁梅茵，你太慢了！」
　　一回到贵族院的宿舍，韦菲利特已经双手扠腰，气势汹汹地等着我回来。他这副模样与等着我回到城堡时的齐尔维斯特非常相像，连讲的话也像。果真是超相像父子档。
　　「韦菲利特哥哥大人，我回来了……可是，决定我回来日期的人是奥伯·艾伦菲斯特与斐迪南大人，您对我生气也没用喔。」
　　「但都因为你不在，我们这边都乱成一团了！」
　　由于学生们在贵族院都正式展开了社交活动，听说受邀参加茶会的次数大幅增加，完全是往年无法相比的程度。韦菲利特说他在出席无法拒绝、对象全是上位领地学生的茶会时，都只能回些不过不失的答案。除此之外，每种阶级与职务的学生也都接到了比往年要多的聚会邀请，聚会上经常被问到与艾伦菲斯特有关的事情。
　　大幅增加的茶会固然应付得很辛苦，但也因为引来了大量瞩目，听说排名接近的领地因此更是频频打探，冷嘲热讽的情况也十分严重。而艾伦菲斯特的学生们因为至今很少受到瞩目，所以都无所适从，不知道该怎么办才好。
　　原本这种时候，舍监应该要出面帮忙处理、给予大家建言，然而赫思尔只是成天待在研究室里不出来。就算往艾伦菲斯特寄信询问对策，也都要等上一段时间才会收到回复。韦菲利特向我控诉，他们在这里简直是孤立无援。
　　……我明白哥哥大人的心情喔。可是，这不能只怪我一个人吧？真要说起来，根本是赫思尔老师的错吧？
　　「都要怪你与亚纳索塔琼斯王子还有库拉森博克有了交集……」
　　「我也不是自愿要与他们产生交集的呀。都接到他们的邀请了，当然只能赴约吧。难道韦菲利特哥哥大人有办法拒绝吗？」
　　「就是因为没办法我才烦恼啊！」
　　他说他已经告知了众人我预计回来的时间，所以目前与上位领地的社交活动处在暂时停止的状态。韦菲利特拼命诉说自己有多累多辛苦，黎希达对他露出苦笑。
　　「韦菲利特小少爷，与其一直站在这里，要不要回到交谊厅再详谈呢？其他人应该也有许多话想对罗洁梅茵大小姐说吧？」
　　「没错！我有好多话要告诉罗洁梅茵大人！」
　　身为我的近侍，优蒂特在见习骑士中是唯一留在贵族院的人，她来到我跟前问候说道：「欢迎您的归来。」听说优蒂特修完课程以后，本想马上返回艾伦菲斯特执行护卫任务，想不到因为戴肯弗尔格提出了再比一次迪塔的要求，又因为是我的近侍，不得不参加贵族院的各种社交活动，结果根本无法回去。
　　「我确实通过所有考试了喔！可是却得不到返回艾伦菲斯特的许可，也就无法在罗洁梅茵大人身边执行护卫任务。绝对不是我的成绩不好！」
　　优蒂特万般殷切地向我解释。侧眼看着她的韦菲利特轻轻耸肩。
　　「……怎么可能让她回艾伦菲斯特嘛。」
　　由于想打听消息的他领学生与茶会的邀请急遽增加，艾伦菲斯特的学生人数又不多，最终演变成了每个人都要帮忙应对的事态。也因此所有人都必须尽快修完课程，众人也在庞大的压力下勇敢迎战考试，修完了课程。
　　「好了好了，等进了多功能交谊厅再聊吧。再不优先考虑大小姐的身体状况，万一她病倒了，情况只会更麻烦喔。那我回房间整理行囊了。」
　　黎希达推着韦菲利特的背催促他，然后往房间的方向走去。我不自觉地目送着黎希达走上阶梯，看见有人与她擦身而过下楼来。原来是一双褐眼熠熠光辉、表情显得非常愉快的尤修塔斯。身旁还跟着像是被他拖下来，一脸疲倦无力的托劳戈特。
　　「罗洁梅茵大小姐，久疏问候了。」
　　「尤修塔斯，普朗坦商会的人告诉我，他们承蒙了你诸多关照呢。这两年来，听说都是你帮忙处处费心。谢谢你的协助。接下来也要麻烦你了。」
　　「大小姐总能让我获得宝贵的经验。我定当竭尽所能，不辜负您的期望。」
　　我与尤修塔斯说话的时候，托劳戈特在旁边一脸不知该说什么才好的表情，视线不断来回飘移，最终垂下目光。从前那洋溢着自信而且活泼开朗的样子完全不见了，现在变得十分消沉。看来返回艾伦菲斯特时，真的被亲族骂得很惨。
　　该对他说些什么呢？我正在苦恼时，尤修塔斯用手肘「咚」地戳向托劳戈特。他这记动作不仅飞快，托劳戈特还「呜！」地发出闷哼，由此可知那记肘击八成打在了痛点上。尤修塔斯完全无视他痛苦的呻吟，脸上的和蔼笑容消失，判若两人地换上冷冰冰的脸孔，冷瞪着托劳戈特。
　　「托劳戈特，你应该有话要对大小姐说吧？愣在这里做什么？」
　　托劳戈特紧紧咬牙，护着侧腹，慢慢在我身前跪下。
　　「……罗洁梅茵大人，都怪我思虑太过浅薄，先前才对您那般失礼，实在万分抱歉。在此由衷向您谢罪。」
　　我刚张开嘴巴，想要接受托劳戈特的道歉时，尤修塔斯立即眯起褐色双眼制止我。
　　「罗洁梅茵大小姐，您不需要原谅托劳戈特。这家伙犯下的过错，不该那么轻易得到原谅。」
　　尤修塔斯说完，我身边的近侍们都点头同意。差点反射性地回说「没关系」的我，在心底非常感谢抢先阻止了我的尤修塔斯。
　　「对了，大小姐，前些天斐迪南大人吩咐我，也要借这机会教育文官，请问我究竟该指导哪些事情呢？」
　　「我想栽培今后可以辅佐印刷业的人才。为此，我需要愿意与平民接触的人，但是与平民交涉时，究竟该注意哪些事情？又该如何发展印刷业……不过，在这之前，我想先请你帮我鉴定，现在的见习文官们是否已能胜任文官的工作。」
　　我与尤修塔斯一边讨论着该如何教育文官，一边走进多功能交谊厅。本为侍从的尤修塔斯在与我说话，托劳戈特反倒跟在他的身后，这两人的主从身份根本完全颠倒了。不过，因为尤修塔斯是一族派来的监视员，托劳戈特也没办法抱怨吧。也可能曾经抱怨过，但早已经被修理了一顿。
　　「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。我们都打从心底等着您回来呢。」
　　一踏进多功能交谊厅，宿舍里的学生们都脸庞发亮地前来迎接我。看来真的如韦菲利特所说，今年的社交活动让大家心力交瘁。
　　「各位，我回来了。韦菲利特哥哥大人已经说过这阵子有多么辛苦了呢。现在还请各位告诉我，在我返回艾伦菲斯特以后发生了哪些事情吧。」
　　我和在神殿听取报告时一样，不分年级与派系，依序倾听大家的报告。
　　「其实直到现在，我们都还未能邀请他领的领主候补生举办茶会。毕竟没有其他领主候补生需要返回领地举行奉献仪式，所以这也无可奈何……」
　　大家说了，明明有我这个女性领主候补生在，若还由上级贵族举办茶会，邀请他领的领主候补生，相当于不把他领放在眼里。而去年因为还没有领主候补生，是由上级贵族的女学生举办了艾伦菲斯特主办的茶会，但今年当然不能这样做，所以一直拖到了现在，都还与他领的领主候补生没有什么交流活动。
　　「……既然如此，由韦菲利特哥哥大人举办茶会不就好了吗？」
　　「举办茶会基本上是女性的工作，我又不清楚，况且我也要参加男性领主候补生的社交活动。我光是出席受邀的上位领地茶会就已经分身乏术了。」
　　原来男性领主候补生也有他们自己的社交活动。像是举办小型的狩猎大赛，还有贵族间会进行的加芬纳那类比赛，一边展示自己的实力一边闲聊，顺便交换情报。现场提供的茶水与点心虽也会引起讨论，但与全是女性的茶会不一样，终究只是种陪衬。韦菲利特说他因为无法拒绝，不只要出席全是上位女性领主候补生的茶会，也要参加男性领主候补生那边的社交活动。
　　「大家都很辛苦呢。那么接下来，我也该参与社交活动才行。首先我该做的事情……就是去图书馆，为休华兹与怀斯提供魔力，然后是……」
　　听完大家的报告，我如此表示。在场众人一致眉毛倒竖，开口反驳：
　　「慢着，为什么你会得出这种结论？应该是先向亚纳索塔琼斯王子预约会面时间吧。」
　　「库拉森博克那边也差人说了，请您回来以后要通知一声喔。」
　　「现在明明有很多上位领地想向我们打听消息，您却要去图书馆吗！？」
　　「洛飞老师知道了罗洁梅茵大人何时回来后，一直要求再比一次迪塔……」
　　「在领地对抗战开始之前，艾伦菲斯特一定要主办一次茶会，邀请他领的领主候补生。现在已经没有时间了。」
　　听到在前往图书馆之前，有这么多事情应该要先完成，我的意识不禁飘向远方。如果要在领地对抗战与毕业仪式之前把这些事情做完，行程排起来恐怕会吓死人。我转过头想找黎希达商量，这才想起她回房去收拾行李了。我再环顾多功能交谊厅，发现这时候可以立即商量的对象，似乎只有尤修塔斯。
　　……虽然教人有些不安，但他毕竟是神官长的近侍，路兹与班诺先生也说过他的能力很优秀。请他提供建言应该没问题吧？
　　「尤修塔斯。」
　　在托劳戈特身后待命的尤修塔斯露出了有些惊讶的表情。多半没想到我会指名叫他吧。但是，他立即来到我跟前跪下，垂下头说：「大小姐，有何吩咐？」
　　「你觉得我该优先处理哪件事情呢？倘若是斐迪南大人，你想他会怎么安排？」
　　「我可以发言吗？」
　　「如今宿舍里头并没有可靠的舍监。现在我不是请你以托劳戈特的侍从，而是以斐迪南大人的文官的身份，能不能为我提供建言呢？」
　　「遵命，谨遵大小姐的吩咐。见习文官，让我看看接下来的行程。」
　　尤修塔斯立即看起哈特姆特手上的行程表，垂着眼帘沉思了一会儿。
　　「目前必须先确认为了接下来的社交活动，究竟有多少人手可以动用。领地对抗战的准备工作都完成了吗？」
　　先前都不在宿舍的我，朝众人投去请求回答的眼神。韦菲利特与他的近侍，还有站在尤修塔斯旁边的哈特姆特都面带难色地皱了皱眉。
　　「……还没有。老实说，现在根本没有那种时间。」
　　「虽然多少有些进展，但离完成还有很大的差距。」
　　「时间所剩不多哪。」尤修塔斯扳着手指算了算日子，小声嘀咕说完，接着又道：「那么，除了大小姐与她的近侍，其他人请优先准备他领奥伯也会前来观赛的领地对抗战。请韦菲利特大人与您的近侍负责指挥，带领众人进行准备。」
　　看见韦菲利特与他的近侍们大力点头后，尤修塔斯再把视线转向我。
　　「大小姐，您必须优先处理一直延宕至今的社交活动。首先，请向王子预约会面时间；接着向想打听消息的上位领地送去奥多南兹，通知他们您已经回到贵族院，并且告知您将举办茶会。一旦敲定了与王子会面的日期，要尽快决定艾伦菲斯特要在哪一天举办茶会，然后向所有领地发出邀请函。尽可能让每个领地的人都来参加茶会，一鼓作气把该进行的社交活动完成大半。」
　　听到尤修塔斯要我一次解决，我的心情轻松多了。这下子应该可以挤出一些时间去图书馆。
　　「趁着中间的空档，我也会让大小姐前往图书馆提供魔力。但是当然，您只能为魔导具提供魔力，并没有时间可以看书。」
　　「呜……」
　　「即便决定好了要举办茶会，上位领地仍有可能传唤您前往。再者，现在艾伦菲斯特的多数学生都要准备领地对抗战，没有多余的人力能让大小姐带着好几名近侍，从早到晚待在图书馆里头。这点您也能明白的吧？」
　　「……是。」
　　我若想前往图书馆，就得带着好几名近侍一起行动，形成很大的阵仗。我无法独自一人轻轻松松地前往。韦菲利特张大双眼，注视着这么轻易就禁止我前往图书馆的尤修塔斯。然后，他再一脸不安地看向我，表情像是在说：「你真的没问题吗？」在大家都忙得焦头烂额的时候，我当然能克制自己不去图书馆。
　　……而且我也带来了书要在宿舍看，所以没关系的。虽然我很想窝在图书馆啦。
　　「尤修塔斯，那戴肯弗尔格提出的再战要求怎么办？」
　　韦菲利特问道，尤修塔斯轻挑起眉。
　　「这种问题根本不值得考虑，当然是拒绝。竟然向罗洁梅茵大人提出再战的要求，洛飞老师的脑袋是不是糊涂了？与斐迪南大人不同，大小姐并不是见习骑士，甚至还是不能参加迪塔的一年级生。只要告诉对方，现在的迪塔与从前不同，完全是见习骑士间的比赛，然后回绝就可以了。幸好领地对抗战也快到了。」
　　与洛飞年纪相仿的尤修塔斯断然表示：「没必要跟他们再比一次。」我也认为他说的非常正确，但要拒绝上位领地提出的要求，实在很有压力。
　　「但这是戴肯弗尔格提出的要求喔，究竟该怎么拒绝呢？」
　　「交给赫思尔老师就好了。舍监正是为此而存在，况且她从斐迪南大人还是学生的时候，就很习惯拒绝洛飞的要求了，所以没问题。」
　　……对喔，尤修塔斯曾是神官长的侍从呢。
　　「可是，又要怎么拜托赫思尔老师？她根本一步也不离开研究室。」
　　韦菲利特满脸不安地问道，尤修塔斯再度爽快回答。
　　「我们可以提供斐迪南大人送来贵族院的物品作为交换，然后请她帮忙，她就会认真做事了。赫思尔老师的实力足以让她进入中央，端看如何运用，可是非常有用的人才。」
　　听说斐迪南还是学生的时候，也是频频接到比迪塔的要求，而想把斐迪南留下来当研究助手使唤的赫思尔，与一心只想比迪塔的洛飞之间，三天两头就上演争夺战。所以尤修塔斯说了，只要交给赫思尔就没问题。
　　「……我突然觉得尤修塔斯看起来非常可靠。」
　　「哦？不然大小姐至今对我有什么评价呢？」
　　……我以为你是对什么感兴趣就会一头栽进去，甚至不惜扮成女装也要搜集情报的怪人。
　　仿佛听见了我内心的声音，尤修塔斯表情逗趣地喃喃说道：「搜集情报可是我的工作呢……」至今我也知道搜集情报是尤修塔斯的工作之一，但我更以为这完全是他个人的兴趣。现在看到他能力这么优秀，坦白说我吓了一跳。毕竟尤修塔斯再怎么怪，仍是受到斐迪南重用的近侍，我太小看这个事实了。
　　「那么，请大小姐等人前往其他房间，先向王子预约会面时间，然后讨论将要主办的茶会吧。」
　　尤修塔斯说完，莉瑟蕾塔立即走出多功能交谊厅，去找间会议室让大家能讨论事情。尤修塔斯再看向韦菲利特他们。
　　「其他人请在韦菲利特大人的近侍带领下，分作骑士、文官与侍从共三组人，一起讨论要如何准备领地对抗战。时间已经所剩不多，请大家加紧脚步，仔细思考慎重行动。」
　　尤修塔斯做出了很有斐迪南风格的结语后，众人依着他的指示开始行动。我从没想过有个能明确下达指示的大人在，竟能让人这么安心。
　　莉瑟蕾塔前来通知会议室已经整理完毕时，大家也已依着见习骑士、见习文官与见习侍从分成三组，开始讨论领地对抗战的准备工作。现场气氛热络得就像在准备文化祭和运动会，我边侧眼看着大家，边走出多功能交谊厅，往几步路外的会议室移动。
　　「若想一鼓作气邀请所有领地的人，规模会比我们原先预期的还要盛大呢。当天若不请韦菲利特大人提供协助，罗洁梅茵大人又几乎不认识其他学生，只有她恐怕会应付不来。」
　　「如果只请他帮忙这么一天，应该会愿意答应吧。」
　　收拾完行李的黎希达走进会议室后，我找她商量了该怎么对王族说话才不会显得失礼，然后向亚纳索塔琼斯寄出了奥多南兹，向他禀报我已经返回贵族院，并且想把发饰交给他，希望能够预约会面时间。
　　等待回复期间，我告诉哈特姆特与菲里妮，印刷业作为艾伦菲斯特的新事业，将在我与艾薇拉的主导下推广发展，也因此尤修塔斯会协助我们训练见习文官。
　　「由于是新事业，为了让可能成为下任奥伯的人也参与其中，会由韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂、麦西欧尔还有我的见习文官，负责带领基贝送来的文官，以及至今曾与平民有过往来的文官们，一同发展印刷业。」
　　「……罗洁梅茵大人，我真的要参与这么重要的事业吗？」
　　下级贵族菲里妮边听边脸色发白，发出畏怯惶恐的声音问道，嫩草般的一双绿眼摇曳着不安。这么说来，达穆尔也说过他虽为下级贵族，却能成为我的护卫骑士，又因为魔力成长了，所以周遭有许多人都对他感到眼红。菲里妮势必也会面临一样的处境。
　　「菲里妮，如果你会害怕，不想参与印刷业，我可以安排你去其他部门工作喔。」
　　「……不。我早就下定决心，要与罗洁梅茵大人一起做书。我绝不会违背自己立下的誓言。」
　　菲里妮使力握起的拳头仍在不安地微微颤抖，不过，说话时的语气非常坚定。见她下定了决心要好好努力，我不禁露出微笑。
　　「哈特姆特，虽然我也会小心留意，但也请你帮忙照顾菲里妮，别让文官们欺负她。」
　　「遵命。」
　　我再告诉哈特姆特与菲里妮，为了今后要拓展印刷业，我将栽培两人成为我的心腹，因此也建议他们要趁着这段短暂的期间，多向尤修塔斯学习文官方面的工作。就在这时候，奥多南兹回来了。
　　「我想尽快把发饰送给艾格兰缇娜，明天第五钟就过来。」白鸟用亚纳索塔琼斯的声音重复说了三次以后，变回黄色魔石。我送出回复表示明白后，把目光投向布伦希尔德与莉瑟蕾塔。
　　「倘若与亚纳索塔琼斯王子的会面在明天，那么何时可以举办茶会呢？决定日期以后，必须向所有人发出邀请函吧？」
　　「我想五天……不，四天后没有问题。茶会还是尽早举办为妙。因为不只我们，前来参加的客人们也同样要准备领地对抗战……再说了，安洁莉卡也要为毕业仪式进行准备吧？」
　　布伦希尔德看向安洁莉卡，莉瑟蕾塔也表示同意地重重点头。然而，要毕业的当事人只是一脸狐疑地歪着头。
　　「我已经把要穿的衣服带来了，我想没有必要再多作准备。」
　　安洁莉卡说完，布伦希尔德的柳眉立刻往上高耸。
　　「要出席这般隆重的场合，怎能不从现在开始就精心准备呢！？难得安洁莉卡长得这么漂亮，一定要用丝发精与发饰盛装打扮，才能推广艾伦菲斯特的新流行！」
　　「姐姐大人，父亲大人与母亲大人已经告诉我，有关发型与妆容，许多细节都还没有决定。想必您以要在神殿执行护卫任务为借口，一直没有回去讨论吧？」
　　被莉瑟蕾塔指责，安洁莉卡一脸哀伤地垂下眼皮。长长的睫毛在下眼皮上形成阴影，单看画面俨然是个伤心欲绝的美少女，但这其实是她感到非常麻烦时的表情。现在我也相当会分辨了呢。当然，身为妹妹的莉瑟蕾塔更是早已看穿安洁莉卡这个表情是什么意思，她先是啼笑皆非，接着露出无奈微笑。
　　「我会帮姐姐大人挑选适合您的发型，再由我来决定，所以当天还请老老实实地交由我为您打扮吧。」
　　「莉瑟蕾塔都这么说了，没办法，当天我会乖乖配合。」
　　安洁莉卡神色哀戚至极地点点头。表情忧郁得就像是因为政治联姻，被迫嫁给自己不喜欢对象的千金小姐，但实际上她只是嫌麻烦而已。顺便说明，安洁莉卡虽然懒得盛装打扮，但身为护卫骑士，要用魔石强化身上的骑士装束，还有为披风绣上魔法阵时，倒是每次都卯足了劲。
　　「我知道姐姐大人除了能够强化战力以外，并不喜欢任何额外的装饰，但出席毕业仪式时若不打扮得用心一些，要护送您的人也会没有颜面吧？」
　　听到「护送您的人」这几个字，我连连眨了眨眼睛，看向安洁莉卡。不是「父亲大人」也不是「叔父大人」。也就是说，另外有个已经确定的对象在。
　　「安洁莉卡会由谁护送呢？应该不是亲族吧？」
　　「咦？罗洁梅茵大人不晓得吗？……姐姐大人与其他人都没有向您报告过吗？」
　　「我完全没有听说喔……」
　　莉瑟蕾塔先看向我，再依序看向安洁莉卡与周遭众人。看见当事人只是一派事不关己地偏着头，她表情非常为难地垂下眉尾后，露出了想打圆场的笑容简单带过。
　　「既然似乎还没有任何人知道，请当天拭目以待吧。」
　　……护送安洁莉卡的人到底是谁呢？我超级好奇！